Com o intuito de assinalar o 7.º aniversário do Albergue de S. Miguel de Marinhas, o Município de Esposende, em parceria com a Associação Via Veteris, União das Freguesias de Esposende, Marinhas e Gandra e Delegação de Marinhas da Cruz Vermelha Portuguesa, vai promover, no próximo dia 19 de maio, uma caminhada pelo Caminho de Santiago pela Costa.

A atividade desenvolver-se-á no percurso entre Fonte Boa e o Albergue de S. Miguel, com passagem pelo rio Cávado, através da réplica da Barca de Passagem na mítica Barca da Lago. A concentração está marcada para as 14h30, na igreja de Fonte Boa, estando a chegada prevista para as 18h00.

A iniciativa está aberta à participação de todos os interessados, mediante inscrição prévia na página web da Associação Via Veteris, em www.viaveteris.com.

O Albergue de S. Miguel, sob gestão da Delegação de Marinhas da Cruz Vermelha, tem registado um aumento de peregrinos, de ano para ano. Em atividade desde maio de 2011, o equipamento acolheu, nesse primeiro ano, 151 peregrinos, em 2012 foram 336 os que pernoitaram naquelas instalações, em 2013 foram 655, em 2014 registaram-se 1 103, em 2015 foram 1 951 e, em 2016 contabilizaram-se 3 474 peregrinos. O ano passado, registou-se um aumento ainda mais significativo, com 5 642 peregrinos a pernoitarem no Albergue de S. Miguel, na sua maioria alemães (963), seguindo-se os polacos (950) e os portugueses (859), entre outras nacionalidades. O mês de maior adesão foi agosto, com 1 316 peregrinos.

Este crescendo do número de peregrinos é fruto do trabalho que tem vindo a ser desenvolvido no âmbito do acordo de cooperação institucional, assinado em julho de 2011, entre os municípios do Esposende, Porto, Maia, Matosinhos, Vila do Conde, Póvoa de Varzim, Viana do Castelo, Caminha, Vila Nova de Cerveira e Valença, para a investigação, promoção e dinamização do Caminho Português da Costa para Santiago de Compostela.

Estes dez municípios têm vindo a unir esforços com vista à valorização e posterior reconhecimento oficial do Caminho Português da Costa como itinerário de peregrinação, assim como a dinamizar o potencial cultural e turístico das peregrinações a Santiago de Compostela, fomentando o desenvolvimento económico, social e ambiental nos territórios atravessados por este traçado.

As muitas ações de valorização e promoção do Caminho levadas a efeito pela associação esposendense Via Veteris, em articulação com a o Município e outros parceiros locais, têm constituído também um motor de crescimento e desenvolvimento da procura por este itinerário rumo a Santiago.

Recorde-se que o Albergue de S. Miguel resulta de uma parceria entre a Câmara Municipal de Esposende, Junta de Freguesia da União das Freguesias de Esposende, Marinhas e Gandra, Delegação da Cruz Vermelha de Marinhas e Associação Via Veteris. O espaço dispõe de dormitório para 40 pessoas, cozinha equipada, sala de refeições/convívio com espaço de lazer, balneários, sanitários, oferecendo ainda a possibilidade de lavar roupa, acesso telefónico e Internet.